Le blog de William Deering

2022,

           Chers passionnés et chers lecteurs,

Déjà 14 ans que vous lisez les errements, les péripéties et la prose de William Deering, perdu dans les songes et l'univers du machinisme agricole et un peu du Poids Lourd. Beaucoup a été fait mais la tâche n'est jamais finie. Cette ruralité qui nous tient tant à cœur, c'est un peu comme un voyage dans une galaxie; l'étude d'une marque, la découverte des hommes célèbres du monde de la mécanique, la connaissance approfondie des acronymes (ils sont légion ceux là et encore tant d'inconnus), la poursuite de l'immense liste des constructeurs de moteurs Diesel dans le monde entier, les compte rendus de sauvetage de quelque vieille mécanique. Les sujets d'intérêt ne manquent pas sans compter les visites dans les différentes foires et grands rassemblements.

Déjà en 2022 se profilent quelques dates de réjouissance;

-La foire de Navarrenx, très jolie ville du Béarn les 5 et 6 février

-La foire de Barcelonne du Gers les 11,12, 13 février

-L'immense et splendide foire de Réalmont les 2 et 3 avril

-La foire de Flaujac Nespoujols dans le Lot les 16 et 17 avril.

-Les journées portes ouvertes du conservatoire rural du Machinisme Agricole de Casteljaloux dans le Lot et Garonne les 7 et 8 mai.

A Saint-Girons, pour la trentième édition d'Autrefois le Couserans, le programme -le meilleur des trente ans- se prépare. Il se dit que ça va ronfler!

Le calendrier n'est pas figé. Bien d'autres rassemblements se préparent comme ceux de Salles sur Garonne, celui d'Antic-Agri à Longages, celui de Mazères d'Ariège, celui de Belpech, du Mas d'Azil, de Rimont.

Le festival des tracteurs porté par une houle sereine et puissante est en train de se lever.

Et pour finir, en souhaitant les meilleurs vœux à toutes et tous, pourquoi pas une petite citation?

“ La sagesse, c'est d'avoir des rêves suffisamment grands pour ne pas les perdre de vue lorsqu'on les poursuit ” (Oscar Wilde)

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Allauch, troisième édition

La dernière expédition pour rapatrier les accessoires du tracteur Energic * est pour ce dimanche 9 novembre.

Vous ramènerez bien quelques pavés pour faire mon dallage à Lasserre avait demandé Alain plusieurs fois.

-Tout dépendra du poids des ustensiles agricoles. Nous ne pouvons guère dépasser les 400kg de charge utile.

A 5h09 le petit convoi, tous feux scintillants s'élance à la conquête de l'est. Le véhicule tracteur est le Kangoo d'Alain tractant la jolie remorque Lider. André est dans le compartiment passager et Cybèle est dans le coffre. Rouler avec ce genre de voiture moderne, confortable et silencieuse est un plaisir. Les moteurs sont conçus pour tourner à faible régime dit éco d'où faible consommation. L'embrayage est d'une douceur exemplaire et le maniement des 6 vitesses est tellement onctueux que l'on croirait voyager à bord d'une voiture à boîte automatique.

La journée s'annonce belle, le ciel est dégagé et déjà orangé vers le lointain est. A Saint-Girons la température n'est que de 1°, elle montera sensiblement dans la journée puisqu'avant le retour elle arrivera jusqu'à 15° à Massilia.

L'autoroute est engagée à Bram. Par cette heure matinale la circulation est faible. A Nissan les Ensérune c'est la petite halte café. Cybèle se dégourdit les pattes. L'équipage est en pleine forme. Aujourd'hui Eole s'est invitée et de toute la journée soufflera pratiquement tout le long de l'autoroute.

Pourra-t-on atterrir 363 chemin Marius Milo sans se tromper? Aux environs de Nemausus Alain appelle vers 8h10.

-Pour aller chez vous, il ne faut surtout pas aller au vieux port mais où faut-il sortir déjà?

-C'est simple, vous suivez la Rose. Allauch sera indiqué.

-Parfait, une fois sortis de cet immense écheveau de voies, nous retrouverons le chemin.

Et le GPS? Il est bien intégré dans la voiture mais il n'est pas paramétré pour la destination finale. Alain ne sait pas le faire. Le conducteur tente bien quelques réglages à l'arrêt du Lançon de Provence, en vain. Sur le portable, pas de connexion. Alors en avant, il suffite après tout de suivre le fil d'Ariane.

André de demander;

-tu es sûr de pouvoir arriver sans te tromper?

-Oh non, pas du tout. Nous pouvons aussi bien nous trouver à Aubagne où à la Farlède mais avec un peu ce chance atterrir directement chemin Milo. C'est bel et bien ce qui s'est passé. Alors que la circulation est devenue très dense, Berre et Marignanne sont longés et le panneau La Rose finit par apparaitre. Il suffit de se laisser guider. Deux promeneurs pourtant du coin, sont questionnés pour savoir où se trouve le fameux chemin.

-Nous ne savons pas répondent-ils en souriant.

Il ne faut jamais demander son chemin à quiconque, la réponse est toujours la même; je ne suis pas d' ici. Trente mètres après, c'est là, le 363 est atteint. Il est 11h20, 452 km ont été parcourus. La performance n'a rien d'exceptionnel, la radio navigation ( à la boussole comme Charles Lindbergh en 1927) est beaucoup plus classe.

Philippe le cousin d'Alain accueille les voyageurs. Alain, parti voir sa mère, va arriver d'un instant à l'autre. Le soleil est radieux, la température printanière. Cybèle saute comme un cabri, folle de joie en retrouvant une terre connue.

Allons voir le matériel à embarquer disent les baroudeurs, il faut charger tout de suite.

Oh c'est formidable! C'est une charrue trois socs Bourguignonne et une bineuse. C'est mimi tout plein et en bon état. En plus ça rentre à l'aise dans la remorque, 1.5m et 1.3m maxi en longueur.

Sur ces entrefaites Alain arrive et après une cordiale poignée de main;

-vous pourrez emporter quelques pavés?

-Qui sait, vous vous rendez compte, que vont penser les automobilistes en voyant ces gros cailloux dans la remorque. Ils vont être intrigués…

Le matériel est vite embarqué. La charrue est logée en travers à l'avant, puis la bineuse dans le sens de marche (pile poil à la largeur intérieure de la remorque).

Maintenant il faut se résoudre à compléter le chargement. Les pavés sont derrière la maison. Treize y prennent place (comme le n° minéralogique des Bouches du Rhône, coïncidence?). Tout va bien, ce n'est pas la cote d'alerte. Il y a aussi une souche en plus. Ah cette fois ci nous sommes dans l'originalité totale, ce sont les voyages à Allauch qui le veulent.

Tout est bien sanglé. Les pneus de la Lider ne montrent aucun signe d'inquiétude. Alain et le petit Saint-Gironnais partent chercher des pizzas dans le vieux village qui ne manque pas de charme. Le repas sur la terrasse, au soleil, est délicieux. Le moment est fort agréable. Après cette longue matinée les appétits sont voraces.

A 14h 10 il est temps de reprendre la route, vers l'ouest cette fois ci.

-Vous vous y retrouverez demande Alain?

-Oui, sans doute, c'est plus facile au retour qu'à l'aller, il suffit de suivre les aiguillages. Au revoir et merci beaucoup.

André se préoccupe du niveau de gasoil. Il n'est même pas à moitié. Alain assure qu'il y en a assez jusqu'à Saint-Girons.

Le vent de noroît souffle fort et de travers. La vitesse ne pourra pas être élevée, puis il y a beaucoup de circulation. Dans les rafales il faut tenir le cap. Les manches à air sont à l'horizontale, c'est dire. La vigilance s'impose. Derrière, dans la roulante, les objets d'art ne bronchent pas. Le soleil est en pleine face depuis le départ jusqu'à Montpellier. Les poids lourds frigo en majorité, sont plus nombreux que le matin. Beaucoup sont de l'écurie Olano et Permafrio. Une semi savoyarde croisée dans l'autre sens intrigue. Porte-t-elle vraiment des dentées alimentaires ou quelque marchandise pour une usine en rupture d'approvisionnement?

A Bram, c'est la dernière sortie à péage, 241km entre cette sortie et Arles. Fanjeaux, perchée sur son promontoire est visible depuis Villesiscle. La Kangoo monte vaillamment la côte en 4ème puis file en 6ème dès la sortie de la jolie petite bourgade. Alain appelle à ce moment là, nous sommes à Bram. Il n'était pas loin derrière, d'un peu il aurait rattrapé les ariégeois, mais lui continue sur Toulouse.

On fait le plein demande André?

Ce n'est pas la peine dit Alain.

Mais si répond le conducteur, on te doit bien ça. Nous en mettrons à Foix. Finalement à la sortie de Verniolle, ce sera fait à la station Carrefour de la zone commerciale en face du Brico dépôt. Le score s'établit à 6,3l. Ce n'est pas mal, non, compte tenu du poids remorqué et du vent? Il y a 241 km d'autoroute payante entre Bram et Arles et 49km entre Saint-Martin de Crau et Lançon de Provence.

A l'arrivée à Saint-Girons il est 21h20, quasi le même temps de trajet que le matin.

André est déposé à Beauregard, la remorque dételée à l'Allée des Tilleuls. Après un petit moment de bavardage Alain regagne sa base. Il est convenu que les précieux outils seront déchargés lundi soir à 18h30.

Dites moi, Alain, notre journée n'était pavée que de bonnes intentions! Si vous voulez créer une voie Appia à l'entrée de votre Datcha, il faudra affréter un cargo (parce qu'il y en encore quelques tonnes), vous ne risquez pas de battre le pavé, ni d'être sur le pavé, peut-être de tiendrez vous le haut du pavé en tout cas!

* cf. l'article allo Allauch jeudi 31 janvier 2019.

Labour Passion; les Pyrénéennes sous chapiteau,

Il est 9 heures lorsque la voiture des Saint-Gironnais pénètre dans l'immense espace des Pyrénéennes à Villeneuve de Rivière. La journée s'annonce très belle. Au programme le montage du chapiteau de cirque, ce fameux chapiteau qui avait contribué à l'immense renommée d'Antic-Agri 2016 pour le thème IH. Les photos prises d'hélicoptère avec les tracteurs présentés en cercle (dans les 325) avaient fait le tour du monde. Quels souvenirs! Quelques moments de répit permettent de voir les tracteurs(21) et les moteurs (3) amenés ce samedi par JEF et Gérard. Il aura fallu 8 camions.

Arrive un fourgon attelé d'une longue remorque. Pas besoin d'un dessin, c' est le matériel. A bord, Benja, Colette la propriétaire et Anaïs sa fille. Ceux de Longages ne sont pas loin; Gérard, JEF, Théo, Léo, Emilie, Clem. L'équipe est au complet. Une fois les présentations faites, le travail commence.

Première phase: l'implantation des deux mâts distants de 10m, dans l'axe du barnum de 35x10m. Ces deux gros mâts sont montés sur une plate forme articulée fixée au sol au moyen de deux gros pieux. Chacun est équipé de 3 longues élingues et sont reliés entre eux par un câble à leur sommet. Une fois ces haubans tendus, la structure ne peut plus bouger.

Deuxième phase.

Quand Benja a fixé les platines, c'est un habitué et un expert, il prend les mesures pour positionner les pieux extérieurs, pas moins de 28, en marquant d'un petit coup de bombe fluo leur emplacement précis. Précisons que pour qui n'a pas vu le montage d'un chapiteau, c'est très interéssant de le faire et de découvrir les différentes étapes car au début c'est à se demander comment va se goupiller l'affaire.

Troisème phase.

Hissez la mât, les deux en fait. Un jeu d'enfant. A 4 personnes le premier est décollé du sol, posé sur une chèvre puis quillé entièrement au tirefort. Idem pour le second. Avec la triangulation des haubans ils sont maintenus. Benja vérifie l'aplomb, parachève la tension, le tour est joué.

Quatrième phase.

C'est la plantation. Autant Benja par une multitude de coups de masse habiles a planté les piquets des mâts et ceux des haubans (un travail de forçat), autant pour les autres les hommes de l'art ont amené un matériel adéquat. Compresseur et marteau piqueur avec un genre de cloche pour taper sur les sardines (très grosses celles là). Pour ce faire, le tapage est tellement intense qu'ils revêtent les casques anti bruit. Le sol a beau être dur et caillouteux, l'acier rentre lentement mais sûrement.

Pendant ce temps, toute l'équipe n'étant pas besoin à l'esplanade, JEF en profite avec quelques acolytes pour préparer le bar et la salle de restauration sous le barnum.

Cinquième phase.

Envoyez les couleurs. C'est le moment le plus palpitant. Toute l'équipe amène la remorque à la main entre les deux mâts. Elle y rentre juste. Ce n'est pas un hasard. Benja accroche au câble qui descend de chaque mât la traverse en acier qui ressemble à un trapèze. Cet ensemble supporte le grand treillis métallique recouvert par la toile. C'est une pièce maîtresse. Les assistants prennent à bras le corps la toile qui est enroulée de chaque côté de la remorque et déplient tout cet ensemble. Le pliage a donc une importance fondamentale pour éviter une pagaille indescriptible au montage. Ça ne s'est jamais vu. Le levage commence. Deux monteurs se relaient à chaque tirefort. Ils tirent vraiment fort ces engins. La magnifique tente s'élève progressivement mais sûrement. Vu le poids les haubans sont tendus. Plus question de reculer maintenant.

Les sangles à cliquet peuvent être enfilées à chaque pieu ( de la taille d'une barre à mine) et légèrement tendues.

Sixième phase.

Levez les piquets! Légers, longs de 4 m ils sont positionnés tout le tour, en bordure de la toile, un œillet est prévu pour chacun d'entre eux. Ils vont donner la pente et la forme définitive du monument. Après cette opération, les sangles sont tendues assez fortement. C'est quasi fini. Plus rien ne peut et ne doit bouger.

Après le repas, reste une manœuvre; attacher les deux rebords qui partent du haut jusqu'à la bordure inférieure. A quoi servent ces ouvertures? Au pliage pardi, si elles n'existaient pas il serait beaucoup plus compliqué et au dépliage ce serait une galère. Il y a aussi les cheminées d'aération qui se manœuvrent d'en haut. Benja et Anaïs sont montés sur la toile avec une échelle et referment soigneusement ces deux coutures, l'étanchéité est totale.

JEF décide de monter deux projecteurs. Bien qu'en principe les festivités se finissent à 19 heures, on ne sait jamais. Théo se glisse prudemment avec le Merlo sous le toit et JEF positionne deux gros projecteurs à Led. Quelques tracteurs sont placés en arc de cercle devant le chapiteau. C'est un essai pour voir le rendu de la perspective. Tout le petit matériel est rangé, l'équipe a bien travaillé dans une ambiance fort agréable.

Le cirque est fini, du moins le premier épisode, le prochain sera à partir du jeudi 16 jusqu'au dimanche 19.

Ce beau chapiteau à l'entrée du parc en jette vraiment, cette multitude de vieux tracteurs va certainement attirer du monde. Labour Passion a réalisé une belle étape, reste à transformer l'essai.

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Autrefois le Couserans, 29ème édition, pari tenu!

Alors que quelques semaines avant les dates fatidiques des 31 juillet et premier août l'incertitude était de mise, la réunion avec les officiels le vendredi juillet levait toutes les hypothèques. La dernière réunion du suivie de celle du conseil d'administration dissipait les dernières ombres. Dans l'opinion c'était plutôt une défiance fréquente teintée d'un certain pessimisme. Cependant tout le programme était lancé; les invitations des groupes extérieurs, la préparation de la revue, l'organisation des repas, les campagnes de presse, les prêts des costumes. L'énorme machinerie bien huilée n'était pour le moment ralentie d'aucun grain de sable. L'assemblée générale au foirail le est totalement enthousiaste. Les troupes sont enhardies et prêtes à en découdre. La dernière réunion du mardi repasse le programme en revue de détail. Les plaquettes sont prêtes à être distribuées. Chacun en prend un paquet. L'année a été beaucoup moins prolifique quand aux rentrées publicitaires mais un bon nombre d'annonceurs a joué le jeu. Ainsi une belle édition de la revue de 26 pages a 10000 exemplaires a pu être réalisée. Énorme travail de préparation d'Eric et du président.

Le jeudi une petite information négative s'oppose à une plus heureuse. En effet le petit Renault gazogène sis à Viella montre quelque essoufflement et ne démarre pas. Par contre, Michel, de Cérisols demande à Philippe le maître équin, si sa belle fille Agathe peut amener la belle jument Percheronne et sa petite mule de deux mois au défilé. Que oui!

Finalement autre bonne nouvelle, Bernard annonce le mercredi 28 qu'il a pu changer le moteur du gazogène, il en avait un de rechange le veinard, et que tout fonctionne au carré. Il viendra le dimanche matin en étant parti de Viella à 3 heures. Quand Saint-Girons attire, rien ne résiste!

Dans les coursives comme d'habitude les équipes s'affairaient à qui mieux mieux. Côté mécanique, forgerons, mécaniciens, menuisiers, ébénistes, serruriers, peintres œuvrent toute l'année plusieurs jours par semaine dans les ateliers d'ALC, tels des abeilles dans une ruche, briefés de main de maître par Paul dans une bonne humeur inégalable.

Là haut dans la salle des vestiaires, naguère salle de remplissage des lessiveurs et de la préparation du collage des papiers fins et soyeux de la vénérable papèterie, les dames de l'association outre l'entretien des costumes, ont confectionné 5000 cocardes à vendre pendant les journées inoubliables. L'équipe Fofo préparait de son côté la taverne du bi petit. Une organisation qui ne doit rien laisser au hasard au niveau des denrées et du matériel pour assurer le service.

Ces journées de fête sont devenues une institution dont l'épine dorsale est constituée d'une immense chaîne dont tous les maillons sont solidaires.

Nanou, la grande prêtresse du défilé, coordonnait la position des groupes et des chars dits à thème. Le matin du grand jour, tous les emplacements sont numérotés au foirail. Gare à celui qui ne trouve pas sa place!

Sabine et Philippe, responsables des bovins et équins, s'assuraient que les attelages et les cavaliers ne feraient pas faux bond. Mais non, Saint-Girons a acquis une telle notoriété que toutes les passions confluent naturellement vers la belle capitale couserannaise. Qui plus est une liste des animaux, de leur race, de leurs prénoms, de leurs propriétaires est préparée à l'avance et remise aux commentateurs. C'est aussi bien qu'aux jeux olympiques, non? En tout cas pratique et agréable.

Le travail de secrétariat, à ne pas négliger. Laure est au front et fait face. Registre des prêts de vêtements, envoi des factures, préparation des cartes d’adhérents, des tickets repas. Tu n’avais pas une ascendance chez Colbert par hasard, Laure ? 

Autre problème épineux : les repas du samedi soir et du dimanche midi. On voyait souvent Laurent, fidèle préposé à l’intendance, parcourir les rues de Saint-Girons. C’est que pardi il visitait les restaurants pour loger les participants. En fin diplomate, il a réussi à caser tout le monde, qui plus est-ce jour là où les appétits sont féroces. 

Question sécurité, dès le jeudi les légionnaires de Louis acheminaient les barrières de sécurité aux endroits stratégiques, transportaient les barnums et les montaient le vendredi. Jean-François qui siégeait aux réunions officielles, chargé de la sécurité, avait recruté de nouveaux éléments venus lui prêter main forte le dimanche. Le samedi matin, un petit groupe parcourait la ville pour placer les affichettes stipulant “masque obligatoire”. Du lundi au jeudi, l’équipe des légionnaires de Paul (Philippe, Roland, Alain, René, Michel, André et Rémi transportent chars, charrettes, remorques au foirail pour le grand jour. Nouveauté, le rouleau Richier repeint à neuf est de sortie. Il est amené en remorque au foirail. Il est prévu tout à fait en queue de convoi. Les irrégularités du sol n’ont qu’à bien se tenir ! 

Le président serein en apparence, tendu en son for intérieur, supervisait constamment chaque tâche. Un travail d’enfer qui a dû occasionner quelques troubles de sommeil. 

Larguez les amarres ! 

Le jeudi soir l’entrée en matière c’est sur le parvis de l’église. 

Vendredi soir. 

Grand concert avec le chanteur basque Olaïzola. C’est un moment inoubliable, chanteur et public sont en symbiose et vivent un véritable enchantement. Le Bi Pétit entre en action, ce lieu fort sympathique et devenu mythique. Les tenanciers sont extrêmement accueillants, les clients du jour consomment avec allégresse. Tout est pour le mieux ! Les bonbonnes vont se vider, la caisse va se remplir. 

Samedi 31 juillet. 

Le matin il bruine assez fort, le monde est tout de même assez dense au marché du boulevard Frédéric Arnaud, un peu moins au vide grenier. L’inauguration a lieu au Bi Pétit en présence des officiels. La machine est lancée. Qui pourrait l’arrêter ?  

Les vieilles voitures. 

Le champ de mars est libre. Alors que sur la place de la mairie, Paul et ses assistants mettent la scie au point, animé par le gros moteur Baudoin, les belles autos silencieuses et presque furtives se glissent sous les platanes centenaires. Il en viendra douze des environs de Saint-Girons (Simca 1000, 202, tractions, MG, 4 chevaux, 2 chevaux, R16, DS), et le club de Salis qui déboule avec 15 voitures. Leur arrivée sur le pont vieux, bien visible depuis le champ de Mars est des plus belle. Les mobylettes (15) encadrent la troupe. A 15h49 la colonne s’élance pour deux tours de ville. Les voitures sont groupées, le nombreux public est ravi. Depuis 13h la pluie a cessé, pourvu que ça dure. Pendant ce temps la scie a fonctionné. La place est fort animée. Le groupe folklorique des landais, les échassiers, arrive en fanfare et donne une petite aubade devant la mairie. C’est spectaculaire ! Sur la place du palais des Vicomtes, le spectacle équestre de Laurent Galinier fait suite au défilé des vieilles voitures. Peu à peu le monde reflue vers le square Balagué. La rue Jules Desbiaux est envahie. 

La route du bois. 

A 18h, les cavaliers de Lorp ouvrent cet épisode. Hélas, dame pluie s’est invitée et va tomber durant toute la soirée. La température est très fraîche. Les chevaux sont suivis des splendides attelages bovins, des bœufs Salers, Suisses et Aubrac de l’intrépide trio François, Benjamin et Pierrot. Plus spécialiste qu’eux, se mettre à l’œuvre ! L’attelage de François avec le trinque balle atteint presque 18m de long.  

La technique du câble. 

C’est le commando de Robin, Cyril, Mathieu et Pilou qui officie aidé par les bœufs suisses de Benjamin qui tirent le câble. Ce long câble est attaché à un point fixe, l’autre brin passe au-dessus du tronc et à la traction celui-ci roule sur deux plans inclinés jusqu’au char. Les bœufs sont très obéissants et doivent s’arrêter au bon moment au risque de flanquer le tronc du côté opposé au changement. 

La longue manœuvre est effectuée avec brio mais le public a quasi déserté les rangs, animaux et matériels rejoignent le foirail. C’est l’heure du souper, qui à l’Union, qui chez Faur. En soirée, le feu d’artifice sera quand même tiré mais Paul renonce à allumer les brulots. Demain ira mieux.  

Dimanche 1er Août. 

Le jour n’est pas encore levé que les machinistes sont à pied d’œuvre au dépôt de Lorp dès 6h10. Même Bernard de Viella, parti à 3h est arrivé dans les tout premiers. Chacun gagne son engin, démarre son moteur et se tient prêt à embrayer. Les deux motards de la brigade sont sur place. Toutes les ardoises sont attachées aux tracteurs. Un inédit H avec André à son volant, un tant soit peu inquiet fait partie de la cohorte. A 7h10, Paul donne le coup d’envoi. Un petit nuage de fumée bleuté surmonte le long serpentin. Marie est très appliquée au volant du petit vigneron. 35 minutes après Saint-Girons accueille la division de la mécanique au boulevard Frédéric Arnaud. Le “P'tit” gris de Polo a cafouillé vers la gare mais arrive finalement et de la journée ne posera plus aucun problème. Jusqu’à 9h c’est le moment d’un petit entracte. Avant le casse-croûte, chacun papote devant son tracteur. Déjà 2 ans que le dernier rassemblement avait eu lieu. Devant chez Dijeaux, le mythique Saurer conduit par Germinal et accompagné de Francis attend le signal du départ. Valentin et Marcel affectés aux remorques des amuse- gueules et du baron Haussmann sont allés atteler au foirail. A 9h Paul juché en hauteur dans la cour de Tutti Frutti, harangue les équipages, souhaite la bienvenue aux conducteurs et passagers, invite ceux qui ne l’ont pas à prendre la carte, indique les restaurants ou doivent aller les différents groupes et souhaite bon appétit à ce brave monde. 

Au foirail, les préparatifs vont bon train. Tous les animaux qui vont s’immiscer dans le défilé se préparent. Groupes et attelages ont un ordre de passage bien précis, c’est la tâche ardue de Nanou, maîtresse en la matière. Daniel se tient à l’entrée du foirail, de son œil infaillible il surveille le bon déroulement des opérations et met la pression sur ceux qui risquent d’avoir un peu de retard. La belle jument Câline est d’une impavidité remarquable. Sa petite mule Licorne ne se doute pas du bain de foule qui l’attend, elle n’était pas dans le secret ! Agathe la meneuse est légèrement inquiète mais tout ira bien. 

Après avoir inspecté l’immenses noria des engins prêts à partir – le départ est donné à 10h précise - le propriétaire de la bicyclette hirondelle rejoint son poste aux monuments au mort. A 10h25, le majestueux camion arrive tranquillement place François Camel. Tout un symbole. L’équipage est radieux. Il y a de quoi ! Avec une telle mise en scène, le public est honoré ! La puissante sono permet d’envoyer un message aux tractoristes, d’évoquer brièvement l’histoire des marques et des différents modèles et de remercier le public. Paul fait une petite apparition et envoie un petit mot de bienvenue avant de rejoindre son poste au square Balagué. 

Le déboulé des tracteurs est somptueux, ils sont correctement espacés. Sans doute un peu moins que d’habitude. Sans exception ils sont tous des habitués. Le petit gazogène Renault de 1942 est là pour la deuxième fois. Il vient de Viella dans le Gers et fonctionne à merveille. Vient ensuite le groupe des ineffables bethmalais suivi des splendides chevaux castillonais de François très élégants dans leur robe brun pangaré. Les arabes de l’écurie de la maison blanche superbement montés maîtrisent à la perfection leur vitalité inépuisable. 

A suivre...

Au ski en car,

Dans la décennie 60 le ski club de Saint-Girons était en plein développement. Pour transporter les élèves du collège du boulevard Frédéric Arnaud qui allaient s'initier à la station de la Trappe au dessus d'Aulus, le car était tout indiqué. Les cars Amiel étaient un des protagonistes de cette épopée pour le plus grand bonheur des collégiens. S'y côtoyaient aussi les transports Denamiel de la vallée d'Ustou. Les sorties étaient les jeudis et samedis après midi, départ à 13 heures place des Capots. Tout ce petit monde était en pleine effervescence, heureuse époque où la découverte du ski procurait une grande joie.

Quelques voitures amenaient les joyeux sportifs au rendez-vous, certains venaient à pied et d'autres à vélo, la paire de skis sur l'épaule. C'était un grand tintamarre que cet embarquement sur la petite place Saint-Gironnaise. Le beau et somptueux car bleu, de marque “Citron” s'il vous plaît attendait sagement depuis quelques minutes. Le répit n'allait plus durer longtemps. Le père Amiel reconnaissable de loin à sa blouse bleue veillait avec un soin jaloux au rangement des skis dans la soute pendant que les passagers prenaient place, les plus jeunes vers l'avant et les plus grands plus en arrière. L'ambiance était des plus merveilleuses. Les uns papotaient tranquillement, les joyeux lurons chahutaient gentiment.

Puis le chauffeur prenait place au poste de conduite après avoir fermé soigneusement la porte du P45 dont la fermeture n'était pas encore automatique de ce temps là. A côté de lui, à sa gauche prenait place un jeune garçon de Saint-Lizier sur le petit strapontin. Aussi rien ne lui échappait de la magie de la route. Oh, le trajet n'était pas bien long, dans les 35 km, mais plus d'une heure pour le parcours avec en finale la montée d'Aulus à la Trappe d'un peu plus de 5km. Avec la mécanique de l'époque, peu de chevaux sous le capot pour des véhicules somme toute assez lourds. La traversée de Saint-Girons et d'Eycheil puis la route de Kercabanac était sans difficulté particulière.

A Kercabanac le petit tunnel existait déjà, la route qui prenait le lit de la voie ferrée ( construite avant les années 20 mais jamais achevée) pour dévier Saint-Sernin n'était pas encore ouverte, le virage dans Saint-Sernin était très prononcé. Guillaume Amiel redoublait d'attention sur la route étroite et à allure très modérée traversait Vic d'Oust puis arrivait à Oust. Après cette petite ville une série de virages avant Ercé ne permettait pas d'aller très vite. Qu'importait? Dans le grand habitacle bavardages, rires et chansons allaient bon train. Le gros moteur Diesel de la firme de Javel donnait tout son allant et obéissait au doigt et à l'œil de son chauffeur expert. Il faut dire qu'il connaissait la route et le véhicule par cœur. Avec une prudence de loup, jamais aucun incident ne fut à déplorer.

A Ercé rien de compliqué, la route est un peu étroite à la sortie et Aulus, surprenante petite cité de par son architecture des multiples hôtels était atteinte. Au fond à droite après la traversée du pont sur le Garbet, la grande montée vers la Trappe mettait à rude épreuve le beau Citroën bleu. La vitesse devait se situer entre 20 et 30 km/heure. Chose remarquable, cette route qui venait d'être créée dans les années 60 était très large et notamment dans les virages ce qui rendait la circulation relativement aisée hormis le pourcentage de pente assez élevé sur certains tronçons.

Pas une fois le moteur n'a chauffé, oh non, le matériel était costaud et bien conçu.

Enfin le célèbre col de la Trappe est atteint. Les passagers frétillaient. Le grand paquebot se garait au niveau du restaurant Maurette, autre célébrité et les jeunes sportifs descendaient, chaussaient leurs skis et commençaient leurs glissades sur la petite piste en pente douce. Quel charivari! Les débutants tombaient plus vite qu'ils ne se relevaient mais l'abbé Jean Fauroux fidèle moniteur de chaque sortie prodiguait ses conseils et tout se passait dans la meilleure humeur. Il n' y avait pas encore le remonte pente pour les néophytes. Les plus enhardis prenaient le grand téléski très raide au départ qui faisait faire un bond stupéfiant quand le perchiste embrayait la canne sur le câble. Beaucoup à la première tentative se cassaient la pipe et il n'était pas rare que l'homme de la manœuvre débraye l'entraînement en attendant que les impétrants reprennent leur “assiette”. C'était d'ailleurs un moteur Berliet qui entraînait cette remarquable mécanique.

L'après midi passait dans une gaie insouciance. Après le goûter pris bien au chaud chez Maurette, Guillaume sonnait le rassemblement d'un magistral coup de klaxon. Les petits elfes se rapprochaient du car et là, attention, chaque passager frottait ses chaussures avec une petite balayette. Pas question d'embarquer des particules de neige et de transformer le sol en flaque, quoique... Une fois le comptage réussi, il y avait parfois des retardataires, les portes du cockpit et des soutes bien refermées, la descente était abordée avec la plus grande prudence. Dans la pente soutenue, le frein moteur ne suffisait pas à ralentir l'énorme carcasse, les freins à air comprimé de type Westhinghouse ne pouvaient être sollicités que par petites touches sous peine de surchauffe. Combien de poids lourds ont périclité dans des côtes vertigineuses abordées à trop grande allure?

Une année la route du col était tellement enneigée que les skieurs sont redescendus en ski pour leur plus grand bonheur. Pour monter le car avait dû sans doute mettre les chaînes. Qui des Saint-Gironnais peut s'en souvenir?

La nuit commençait à tomber. L'assistant de Guillaume, le petit lizérois avait repris sa place sur le strapontin et désembuait copieusement le pare brise. C'est que la joyeuse troupe envoyait force vapeur d'eau après un après midi éprouvant! Au fond, dans les derniers rangs c'était un indescriptible tohu bohu qui ne cessait. De temps en temps Guillaume donnait un coup d'œil sur le rétroviseur intérieur et s'enquerrait de savoir si les chahuteurs ne dépassaient pas les bornes au risque de faire chavirer le bel esquif. Allons, tout allait bien. Le somptueux autocar bleu avalait lentement et prudemment les siennes de bornes! Qui aurait pu dire, lequel était le plus heureux du pilote ou du copilote?

Après avoir abordé et franchi les multiples virages de la départementale D618, le navire arrivait à Saint-Girons vers les 18 heures. Chacun reprenait son matériel, tout ce petit monde s'égaillait et se donnait rendez vous pour samedi.

Les frères et sœurs de Saint-Lizier rejoignaient leur ferme de Peillou à 3 km de là, en bicyclette, skis sur l'épaule, grosses chaussures délacées encore aux pieds. Les bicyclettes avaient elles de l'éclairage, oh plus ou moins, le circulation n'avait rien à voir avec celle d'aujourd'hui.

Demain le car continuerait sa ronde incessante vers Aulus, ses confrères qui vers Massat, qui vers Ustou, qui vers Sentein, qui vers Orgibet, qui vers Foix, qui vers Toulouse.

Saint-Girons la belle venait par une journée comme celle ci d'écrire une nouvelle page de son histoire mémorable.

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