Le blog de William Deering

Les Vieux Pistons du Girou,

Dimanche 6 octobre 2019.

A Longages le premier septembre, Fabien avait annoncé, flyers à l'appui, qu'il organisait une fête à Viviers lès Lavaur les 5 et 6 octobre. Alors ce dimanche matin, va pour Viviers lès Lavaur. C'est tout près de Lavaur, ce patelin mais par où passer après un détour par Graulhet pour livrer une étagère? La première personne interrogée déclare, non je ne connais pas. La jolie fleuriste de l'avenue de Toulouse non plus, mais grace à son portable la direction a été vite trouvée; route de Castres et au deuxième rond-point prendre la D 87. Nous y voilà! Après 9km sur une belle route sinueuse, pentue et bordée de platanes, voici enfin un gros tas de bottes de paille recouvert d'une bâche noire qui annonce le rassemblement. Sur la crête du vallon, une grue tient en otage un Cub suspendu au bout de sa flèche déployée. La même chose avait été faite à Longages en 2016 avec un F 137. Plus de doute, c'est bien ici. Ce ne sont que d'immenses champs dans cette région. C'est déjà le Lauraguais.

Le parking est grand. Tous les camions qui ont transporté les engins sont garés. Le site est très bien. C'est un grand vallon. Il faut descendre à pied, passer devant une rangée de tracteurs et remonter sur l'autre crête pour atteindre le PC; buvette, sandwicherie, chapiteau et l'aire des tracteurs. Pour une première qu'organise Fabien, c'est fort sympathique.

Pascal et Norbert, tous deux de Verfeil sont ici. La belle loco Ransomes est en marche.

Norbert comme on peut l'imaginer a amené du MF; le 1200, le super 90 , le 1080 et le Percheron. Tout ce beau matériel est restauré, les peintures neuves brillent comme des astres. Norbert n'est pas avare d'explications sur ses jouets, il en connaît un rayon.

Ceux de Longages sont venus en renfort, matériel à l'appui; Gilles, Gérard, André, Baptiste, Benoît, Benjamin, Guytou, Loulou. Le gros Caterpillar de Denis est dans le parc à côté du D4 qui s'était illustré à Longages en 2015 alors qu'il remorquait vaillamment l'énorme D8. Le D7 est attelé à deux grosses charrues alternatives commandées par vérin. Une vieille sous soleuse traînée et en bon état ne manque pas d'intriguer. Elle a du faire une démonstration au vu de la raie qui serpente dans le champ. Fonctionnera-t-elle dans l'après midi?

Il est temps de se restaurer. Les réservations sous le chapiteau sont closes, alors va pour la sandwicherie. Avec un petit canon, ça ira très bien. Cybèle, bien sur est dans la troupe et a reçu une ovation de ceux de Longages. Durant tout laprès midi, elle ne cessera de s'amuser avec petits et grands. Viviers lès Lavaur sait accueillir.

Un détachement de tracteurs arrive vers les 12h30. Il était parti faire un tour dans la campagne, histoire de reconnaître les lieux et de marquer le coup pour cette belle première représentation des pistons usés du Girou. D'usé ils n'en ont que le nom parceque tous fonctionnent bien. Ceux qui ne sont pas restaurés sont marqués par les stigmates de l'âge mais ont du tempérment dans les entrailles. Pendant que les troupiers cassent la croûte, un valeureux MF 35 passe le cultipacker dans le labour et gravit la dernière pente, au moins dans les 10% , non sans mal. Le moteur ne faiblit point mais les roues motrices patinent. Enfin dans un dernier sursaut, l'ensemble arrive en haut et recommence quelques instants sa ronde. Cinq personnes sont à bord.

L'entracte est un moment délicieux propice aux causeries, de retrouvailles avec les connaissances habituelles et de nouvelles rencontres. N'oublions pas le club Ferguson et son représentant Michel qui tient le stand. C'est un habitué des fêtes du machinisme, un expert en la matière.

Voilà un visiteur vêtu d'un tee shirt aux couleurs de la SAME. C'est l'occasion de lui demander:

dites moi, d'après vous, SAME a-t-il eu un accord avec Oliver puisqu'il y eu des Delphino peints en vert badgés Oliver?

Oui, il y avait eu un partenariat entre les deux marques mais je n'ai aucun document là dessus.

Et les pompes à injection SPICA*, vous connaissez?

Non? Ah ce fut une histoire remarquable des frères Cassani. Tout est raconté dans le très rare livre SAME, 4 roues en action.

Les laboureurs se mettent en piste. Vers le fond un Lanz oeuvre avec sa charrue traînée. La remontée l'éprouve, il fume noir mais gravit la côte avec succès. Le petit tracteur Bernard à chenilles remorque une charrue traînée puis s'arrête au milieu de la raie. Un SOM 511 entre en lice. Le conducteur est un habitué de la manoeuvre. Il laboure très profond. En descendant, tout va bien. Pour remonter c'est un peu plus dur. Le moteur ne peine pas, oh non, les roues un peu plus, si. Dans le dernier raidillon, le tracteur cabre légèrement mais finit sa trajectoire. Le sifflement caractéristique du moteur OM s'entend des lieues à la ronde. Tout à coup, voici une surprise de taille, le D7 de Denis attaque. La profondeur de labour de la monosoc est impressionnante, dans les 50! Le gros moteur de Peoria n'a aucune difficulté. En descente Denis enclanche une vitesse supérieure. Pour remonter ça va un peu moins vite mais même planté à fond les chenilles tirent allègrement le soc. Il faut voir la terre qui se tasse au passage de la chenille côté labour. Ils en seraient heureux Daniel Best et Benjamin Holt à la vue d'un tel spectacle. En bout de raie Denis manoeuvre avec prudence, les spectateurs admiratifs entourent son énorme attelage. Il en profite pour prendre un passager. Au tour suivant, alors qu'il s'apprête à prendre la raie pour monter, coup de théâtre, l'intrépide SOM attaque la même raie depuis le haut. Ah, la profondeur n'est pas la même mais le tracteur penche tout de même énormément. Le CAT, sans doute peu surpris de la soudaine manoeuvre attend sagement. S'il l'avait voulu, il n'en aurait fait qu'une bouchée de la productionn SIMCA! Le public en redemande. La terre est sèche et dure, mais ici pas un caillou à l'horizon.

Ceux de Peyssies n'étonnent pas moins avec leur numéro. Deux Lanz sont en tandem et font quelques passages en remorquant un gros cultivateur. Sur le labour la manoeuvre n'est pas triste. Norbert ,de son oeil de Lynx ne perd rien des allées et venues des engins. Les gros tracteurs tempêtent, hurlent, crachent, se cabrent mais vont de l'avant.

Dis moi, Norbert, lui demande un de ses collègues; lors d'une journée de travail, combien consommait d'huile un gros monocylindre semi Diesel?

Dans les 4l par jour. Les notices à l'époque étaient très explicites ; les moteurs consommaient de l'huile et les chauffeurs devaient faire l'appoint tous les jours.

Et l'homme de Verfeil, spécialiste des concours de labour, multi champion, de dévoiler quelques unes de ses méthodes, voire des secrets, que la nuit lui porte conseil, qu'il faut beaucoup s'entraîner et prendre des notes.

Pascal a remis la loco en marche. Le foyer en dormance depuis ce matin a été réactivé, la pression était retombée à zéro. Surprenante technologie que celle de la vapeur, le silence en plus.

Au stand MF, un petit coup de vent a dispersé les papiers de Michel. Il n'aurait plus manqué que la littérature sainte soit enlevée par Eole. Tout rentre dans l'ordre. Un visiteur, exploitant de culture bio sur 16 ha, propriétaire d'une moissonneuse batteuse IH 8-63, cherche un moteur FD 123. Celui de sa machine a le bloc fendu. A bon entendeur, salut!

Petit à petit, les tracteurs regagnent le parking et commencent à grimper sur les polybennes, plateaux et remorques. Là haut, pendu à la grue, le Cub balance fièrement mais semble dire, je ne suis pas une girouette.

Les Saint-Gironnais prennent la direction de Verfeil, il faut aller rendre visite à JP à Villeneuve les Bouloc, affaires à traiter en cours.

Merci Fabien et ton équipe, une bien belle journée dans un lieu fort hospitalier

*Spica, Société des Pompes à Injection Cassani.

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Le battage de La Bastide de Sérou.

Tout est calme encore à 14 heures à la ferme de Rouja par ce beau dimanche après midi 18 août. Le tintamarre ne saurait tarder. Voilà Alain, le maître des lieux, qui est affairé autour de l'Hispano, le célèbre Hispano R 7022, très connu dans la contrée mais qui maintenant est devenu presque une rareté alors que construit à 1999 exemplaires de 1952 à 1955.

Mais où se trouve donc l'aire de battage demandent les visiteurs après une poignée de main cordiale?

En bas à côté du hangar, indique Alain. En effet, passé le grand bâtiment, voici le joli pré, un véritable oasis, l'antre du matériel. Quel régal pour les yeux. Mathieu a bien préparé l'exposition. Au fond la grosse Claas Dominator, une page de l'histoire du machinisme de cette marque. A droite, un beau Farmall F 270, le chou chou de Marie qui le conduit maintenant pour la deuxième année au prestigieux défilé d'Autrefois le Couserans. Au milieu, le vaisseau amiral trône: le 402 Vierzon, la batteuse Braud T 140 et la presse Carroy-Giraudon. Du matériel respectivement fabriqué à l'époque à Vierzon, à Saint-Mars la Jaille en Loire Atlantique et encore à Vierzon. L'ensemble a fière allure. La batteuse à roues pneus est probablement postérieure à 1954, date à laquelle les Ponts et Chaussées avaient imposé aux constructeurs des pneus à la place de roues fer.

Mathieu veut parfaire l'alignement du gros tracteur car la courroie n'est pas suffisamment centrée. Il fait très chaud, tout l'équipage transpire mais la passion et l'enthousiasme sont de mise. Allons, indique rené, voisin et ancien de l'équipe de dépiquage de l'époque avec cette même batteuse et l'Hispano, il faut légèrement creuser sus la roue avant gauche du tracteur sinon le brin inférieur de la courroie va toucher l'essieu. C e sera vite chose réglée mais au premier essai, la T 140 vibre. il faut dégonfler les roues qui touchent le sol, alors que les béquilles ne soulèvent pas assez la machine.

Au bord du hangar, assis sur des grosses balles de paille haute densité, la famille,les voisins et les enfants dont les neveux de Mathieu assistent avec émerveillement au spectacle des réglages. Ils sont venus assez nombreux. Ce n'est pas souvent que le dépiquage, corvée pénible s'il en fut mais tellement importante et chargée de tant de symbole dans nos campagnes, se déroule à la ferme de Rouja. L'écho semble encore se propager dans les environs du bruit du tracteur, de la batteuse et de la presse, cet extraordinaire ensemble qui avait sillonné les campagnes pendant des décennies. René, son frère et Alain revivent avec émotion ces moments palpitants.

Encore un ou deux essais et le 402, bien stabilisé envoie la “gomme” modérément car la presse a une poulie trop grande et il ne faudrait pas qu'une vitesse excessive lui fasse prendre un envol immérité.

Sylvie prend des photos. Le spectacle est inédit.

L'Hispano a approché la remorque de gerbes bien en place à côté de la belle bleue. C'est le Saint-Gironnais qui l'a amené. Mathieu lui a fait ce grand honneur.

D'autres orfèvres du dépiquage qui se sont brillamment illustrés à Saint-Girons le 4 août, se joignent à l'équipe; Jean-François, Jérémy, Benoît. Leurs conseils sont judicieux.

La machinerie est en route. Les premières gerbes sont envoyées par Christophe. Le frère de René est au batteur, l'homme que l'on appelait autrefois l'engreneur, un poste délicat et ingrat. Aux sacs, Alain et

Jérémy. Aux aiguilles, les aiguilleurs, pardi, mais ce ne sont pas ceux du ciel, Mathieu et André! Un poste méticuleux également. Les fils de fer avec leurs torsades habituelles sont prêts. La paille commence à arriver, enfournée par la fameuse tête de cheval et poussée par le va et vient de l'énorme piston. Le convoyeur à barrettes à tendance à patiner mais finalement s'acquittera de sa tâche avec docilité. Les aiguilles, tout un art; placées à un moment précis quand le piston recule, après avoir débrayé le convoyeur grâce à l'embrayage à crabots. Puis le fil peut être glissé dans ce que l'on pourrait appeler le chas mais qui sont en fait des glissières creuses dans le montant de l'aiguille rectangulaire. Un simple liage des fils à la main suffit. Quand la balle sort du canal, libérée de sa forte étreinte, la tension se fait tout seule.

Combien a-t-on envoyé de gerbes demande Mathieu au passeur? Nous n'en dépiquons que 60 ce jour, le reste est pour le battage du mois d'octobre à la fête de La Barguillière. Là haut, au batteur, Yves répartit avec précaution la gerbe dont Jérôme a coupé la fameuse ficelle sisal. Même si le batteur fait 1,4 m de large la répartition de la récolte avec soin est très importante pour une alimentation régulière afin d'éviter les bourrages. Il y a un peu trop de menue paille dans les balles, en bas sous la machine en sortie de la ventilation basse.

C'est la pause. Mathieu ralentit l'énorme monocylindre et débraye la poulie. La splendide mécanique court sur son erre quelques instants. La joyeuse confrérie se retrouve autour des grosses balles pour se rafraîchir et déguster beignets et gâteaux délicieux confectionnés par les cuisinières.

La fête continue. Les techniciens décident pour la deuxième étape d'ouvrir un peu plus le contre batteur. La paille est très cassante et ce petit réglage ne pourrait faire que du bien.

Mathieu envoie la vapeur. Chacun reprend son poste dans l'allégresse. Il y a du mieux, le grain est assez propre, sec, sans casse excessive, tous les épis sont bien dépiqués et pas de grain résiduel dans les balles. Pour un coup d'essai, c'est plutôt réussi.

Les dé-piqueurs n'auront pas été à la peine. L'important n'était-il pas de préparer et mette au point le matériel ? Après quelques 60 gerbes englouties, le sifflet du maître de manœuvre retentit : stoppez les machines ! Une fois les poulies au point mort, le Vierzon avance un peu, toutes les courroies sont enlevées, enroulées et ficelées . Il y a trois demi sacs de blé, trois bottes de paille. Le canal de la Carroy est vidé. Presse et batteuse sont décalées, les timons mis en position, les roues gonflées avec le gros compresseur Indénor entraîné par le Landini, puis tout l'ensemble soufflé à l'air comprimé. Mathieu gare la presse. Marie se charge de reculer la belle Braud sous le hangar avec son F 2370. L'Hispano ramène la remorque de gerbes à l'abri.

Peu à peu le monde disparaît presque comma par enchantement, les adieux se font de ci de là. Un bien bel après midi vient de passer dans la commémoration sans doute d'une des plus belles fêtes de nos contrées rurales ; le dépiquage du blé, cette céréale adorée au travers des siècles.

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La parade des belles voitures d'Autrefois le Couserans,

C'était la quatrième année que le comité d'ALC avait décidé de faire la présentation des voitures anciennes, agrémenté d'un tour de ville, la samedi après-midi.

Oh, a vrai dire, l'épreuve n'était pas très difficile du moins dans sa préparation. Il y avait déjà plusieurs années que le recensement des propriétaires et des modèles avait été fait. Du Couserans essentiellement, avaient demandé les responsables du staff. Quelques coups de fil de çi de là et la troupe avait vite grossi. La première année, c'était le soir que s'étaient rassemblées les belles carrosseries, puis il avait été décidé de faire cette animation l'après-midi. C'était parfait. Les participants sont tellement heureux de se retrouver pour une petite sortie et puis pour Autrefois le Couserans, quel plaisir!

A partir de 14h les équipages avaient rendez vous au mythique Champ de Mars. A cette heure là c'est encore la cohue vu l'intensité du marché hebdomadaire qui connaît à cette saison une affluence record. Les voitures commencent à arriver et à se faufiler non sans mal dans la foule pour se réfugier sous les platanes. Peu à peu l'agitation s'estompe, les derniers camelots plient bagage, le camion balai de la ville nettoie le sol et robes étincelantes, ce ne sont pas moins de 31 voitures qui se garent en épi.

La plupart des équipiers sont en tenue d'époque. On a même vu un couple habillé en explorateur au volant d'une 2CV camionnette plus belle que neuve qui doit partir à Oulan Bator en juillet.

Cette année l'accent avait été mis sur la 2CV puisque la petite “Citron” fête ses 70 ans. En effet sa première apparition date du salon de l'auto d'octobre 1948.

Plusieurs berlines étaient présentes bien sur, ainsi qu'un magnifique cabriolet sorti des mains d'un orfèvre de Moulis et agréé aux mines s'il vous plaît! Celle de Jean-Pierre de Varilhes avait des portières découpées à mi hauteur, une touche originale.

Dans les taxis d'avant guerre se côtoyaient la Delage de René, le double Phaeton Peugeot 1909 du Cuing, la C4 Citroën de Marc et la B12 de Jean-Pierre de Saint-Gaudens.

Dans l'après-Guerre, une splendide 402 bleu nuit, la 202 de Roland de Montégut, le Panhard 24 CT de Serge, une très belle Jaguar de 1956, plusieurs Traction dont une 15 six, la 4CV décapotable d'Alain de Sentein, les R16 de Jean-Claude et de Guy tous les deux de Mercenac, la 204 de Dominique, la rare Steyr d'André , la Jeep de Roger et les motos (Julien Yohann) dont un groupe de Blagnac.

Ainsi pendant deux heures tout le monde avait le temps de papoter, d'inviter des passagers du public, de lever les capots moteurs et de donner des explications aux passionnés.

Puis à 16 heures précises, comme chaque année, avec l'exactitude des trains de naguère, le beau cortège se glissait hors du Champ de Mars et prenait le boulevard Noël Peyrevidal. La manœuvre de départ avait été bien séquencée grâce au prêt d'un sifflet strident par Gilbert. Tout allait bien et pourtant!

La Jeep pressentie pour être en tête du convoi n'avait pu passer devant à temps. La 204 suivie de quelques acolytes avait pris le large. Cependant jusqu'au monument aux Morts, partie essentielle s'il en est, le long serpentin tenait la route.

Mais qui était donc cette personne habillée en Autefois le Couserans? Croyant bien faire sans doute, elle indiquait aux autos de bifurquer à gauche alors qu'il avait été bien dit que le premier tour passait par la gare. Ce mystère n'aura jamais été éclairci. Toujours est il que troublés par ce trouble fête tous les conducteurs à part la Jeep partirent en vadrouille et faillirent se perdre. Quelques uns sont allés jusqu'à Eycheil, d'autres après le rond point de l'avenue Gallieni revinrent à la mairie.

Roger avec son copilote, dépités et bredouilles rejoignirent le Champ de Mars. Peu à peu tous les équipages s'y retrouvèrent, mais comme c'était jour de fête, personne n'avait trouvé à redire et tout le monde avait passé un bon moment. Braves chauffeurs, méfiez vous des faux apôtres. L'homme, souriant il est vrai, qui s'agitait comme un sémaphore aux monument aux morts, n'était nullement mandaté pour inventer un trajet. Sans doute un adepte des fims de Louis de Funès....Enfin plutôt que de tenter la chance, il avait apparu plus sage d'en rester là et de contempler les autres phases du programme. C'était l'heure de l'arrivée de la route du bois au square Balagué. Viendrait ensuite le repas au café Faur en soirée. Un bel après midi venait de se dérouler par un chaud soleil.

A table, un des organisateurs, perdu dans ses rêveries, se disait; demain c'est au tour des tracteurs qui seront en tête du défilé. Eux au moins ne risqueront pas de s'égarer, les murailles humaines les cerneront de partout. Ils n'auront d'autre ressource que de suivre le sillon!

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Du gris, du bleu, du vert à Antic Agri,

samedi 9 et dimanche 10 septembre 2017

John Deere, Lanz et le matériel forestier, voilà quel était le thème 2017. De plus le club Lanz avait souhaité faire la finale Régionale et Nationale du concours de labour.à Longages. Cette décision était déjà prise depuis plusieurs mois et l'organisation de Labour Passion avait donné son accord.

Les préparatifs durant la semaine étaient allés bon train. Le dimanche 3, le terrain avait été bien nettoyé. A partir de jeudi, tout était en place. Les monteurs n'avaient pas chômé. Le vendredi c'était encore bien calme. Quelques tracteurs étaient en poste. Les autres allaient ils venir ? Plus de 100 des deux marques à l'honneur étaient attendus. Peu à peu cependant, tels les petits ruisseaux qui font les grandes rivères, les mécaniques arrivaient ; tantôt par la route, tantôt en remorque derrière les remorqueurs, tantôt sur les porte chars. Oh, il y avait fort à parier que comme d'habitude il en viendrait encore le samedi.

Les entichés de la météo étaient pessimistes. Il n'allait pas faire beau samedi. Hé bien qui vivra verra et puis si la terre est arrosée, les socs rentreront mieux . Parfois, c'était vrai, dame pluie s'était invitée et arrosa de ses flots copieux une bonne partie de la nuit et jusque vers 11 heures. Au moins se récriaient les optimistes, quand le nuage

sera crevé et l'éponge céleste asséchée, Hélios finira bien par darder la planète terre de ses puissants rayons. C'est bien ce qui s'est passé. A part deux averses, sans doute la bénédiction ultime, en début d'après midi les deux jours, ce furent une journée et demi merveilleuses.

Finalement l'esplanade avait fini par se remplir. Certes un peu moins de bolides qu'en 2016 dernière mais un décompte assez impressionnant ;

51 John Deere anciens .

28 John Deere nouveaux.

78 Lanz.

66 tracteurs et chenillards de diverses marques soit

223 tracteurs.

7 tracteurs forestiers/ Latil, Tiger Cat ,JD, Timberjack.

34 charrues.

9 outils divers.

2 motoculteurs. 295 pièces au total.

Le plateau était fort bien rempli ce qui pour le thème choisi était plus que correct.

Dans les modèles hors thème, le fond de commerce pourrait-on dire, un champion attirait l'attention. Un Fordson 4 roues, quelques Vendeuvre, les grands rouges représentés par les Farmall M, FCN, F137D, Cub. Les Someca présents et les FIAT à chenilles venaient-ils de Salles sur Garonne ?

La disposition bien sur était en rond comme maintenant depuis plusieurs années. Sous le magnifique bosquet se trouvaient les activités du bois ; fendage avec la mini pelle, la splendide scie à banc de Jacques. Puis différents stands , chapelier, miniatures de St , artisans orfèvres du bois, outillage et vêtements de travail. Un peu à l'écart le ronronnement feutré du groupe électrogène rappelait que l'autonomie en ampères était totale. Au bord du maïs, sur la partie supérieure, chambres froides et chapiteau pour les agapes. A midi, malgré la fréquentation encore peu soutenue, 400 plateaux repas, innovation pour cette année, ont été servis pour le plus grand bonheur semble-t-il des baroudeurs. La petite ferme sous le bois d'acacias, oeuvre d'André, abritait tous les animaux de la basse cour et les énormes bœufs Salers de robe noire, venus de Betchat. A côté de la buvette et de la sandwicherie, le PC de labour passion (la gestion des repas assurée avec maestria par Martine), le boulanger, l'association PASTEL représentée par Honoré et les pneus de José ( 4 pneus achetés deux offerts avait-il clamé au micro!).

En prolongement du matériel moderne, les moissonneuses batteuses et l'ensileuse JD, le stand VW, un marchand de foulards et de petits objets cadeaux, la tente de la protection civile et un vendeur de vin (dans le vin, la vérité!).

Le labour des motoculteurs a bien eu lieu. Comme il n'y avait que deux participants il est difficile de parler de concours. Il faudrait absolument, cher président qu'il y ait beaucoup plus de concurrents. Il y en avait eu une année plus de 15. C'est un joli spectacle, non, un peu éprouvant pour ceux qui sont aux manettes mais si sympathique ?

Dans la matinée, l'allée centrale commençait à être un peu boueuse et glissante. Heureusement le terrain très filtrant de cette région eut tôt fait d'absorber l'eau et dès le réchauffement du soleil apparu les inquiétudes furent vite dissipées.

Autre innovation pour cette 16 ème édition, la grande terrasse construite par les bons soins de Gérard avec mur de soutènement et sol en lame bois. En avancée le podium amovible et couvert avec sono amenés par camion. Presque du luxe pour Antic Agri ! Et une vision du parc quasi féérique.

L'après midi finale régionale du concours de labour organisée par le club Lanz. Les participants se présentaient puis un tirage au sort de leur parcelle était effectué. Mr ….avec son bel accent Bourguignon indiquait les dernières prescriptions. Toutes les marques de tracteurs étaient admises avec seulement des charrues traînées. Vers 14h 30 toute la cohorte pétaradante et grinçante rejoignait le champ de l'épreuve, en face, à côté du gigantesque champ de maïs. Les parcelles avaient été soigneusement délimitées par André et Narcisse. Les concurrents ne pouvaient avoir démarré qu'après avoir reçu le feu vert de trois membres du jury. Puis une fois la raie d 'ouverture faite ils devaient à nouveau attendre la visite du jury ; fermer la curade, faire quatre tours et finir la parcelle.

Le vent et la température peu clémente après une bonne averse n'avaient point découragé les visiteurs. Il est toujours agréable de voir le monde qui vient admirer le labour, la minutie des laboureurs, la qualité du matériel, la beauté des socs qui pénètrent sans peine semble-il et enfouissent les débris végétaux dans un mouvement silencieux et grâcieux, laissant présager l'abondance de la récolte à venir.

Norbert, (tout souriant et hors concours vu son grand âge) et Marie-Hélène étaient sur le qui vive. Si l'assistance d'un tiers n 'était pas autorisée, quelques petits signes discrets permettaient de rectifier un cap.

Marcel Furlan avec son petit chenillard Saint-Chamond avait fait le déplacement depuis Lusignan Petit. A côté, l'inégalable bruit du moteur Berliet MDY 20 sur le Continental d' Yves, la marque à l'emblème des deux lions, ne pouvait qu'attirer l'attention . Un John Deere R , premier Diesel de la maison de Molines avec lui aussi son bruit si caractéristique, détournait les regards. Il menait sans peine une belle charrue trois socs.

Quel chantier, quelle beauté. Au bout d'environ deux heures, alors que le jury avait jugé tous les participants, les équipages rejoignaient le terrain de la fête, décrochaient les charrues, se garaient et le public refluait lui aussi. En attendant la remise des prix, les activités n'en continuaient pas moins. Toutefois, la fréquentation sous le bosquet n'était pas aussi élevée que ce que les organisateurs avaient souhaité alors que le coin est si charmant. Jacques, grand maître de la scie, l'homme au “Latil” avait néanmoins fait une démonstration éblouissante avec sa machine des années 20. Avec ses réglages précis pour l'époque, elle réalisait un travail très fin. La courroie qui patinait un tant soit peu eut tôt fait d'obtempérer après l'enduction d'un peu de barbiturique (la fameuse pois!).

André aux commandes de sa petite Schaeff, fendait de belles billes avec la vis entraînée par moteur hydraulique. Un Couserannais de passage, du Port, et habitué d'Antic Agri ignorait l'existence de cet accessoire et en était enchanté.

Les bœufs de Rémy, François et Pierrot avaient fait leur démonstration. Huros et Houblon maintenant adultes, pesant plus d'une tonne chacun, avec leur physionomie sérieuse et presque farouche, étaient des modèles de sagesse, de force et d'obéissance. A côté de leur terrain expérimental le gros tracteur John Deere à chenilles caoutchouc faisait lui aussi une démonstration de travail du sol. Quel contraste et quel spectacle éblouissant.

Après la remise des prix, l'heure du repas sonnait. Mais alors, quelle file devant le chapiteau. Maître Coledan avait préparé une paella mais certains devant l'attente préférèrent aller dîner à la sandwicherie. L'animateur de Caussade, petit Louis, de la région de Limoges, était venu tout exprès à Antic-Agri. Maintenant ça vient de loin !

Dimanche 10 septembre.

Que n'avait il fallu en raconter des histoires, des biographies, des anecdotes, des péripéties, des évolutions au sujet des deux marques fétiches de ces deux journées ! Il y avait un auditoire très capé et à défaut d'être exhaustif il convenait d'être précis.

Le dimanche avait commencé avec l'évocation de la grande firme verte de Molines. La biographie de John Deere était passée en revue, ses migrations successives de Rutland dans le Vermont jusqu'à Molines dans l'Illinois, le choix génial de l'emblème du cerf modifié 7 fois depuis sa création, l'éclatante trouvaille du jeune forgeron du soc de charrue en acier poli, l'achat des tracteurs Waterloo Boy en 1917 dont le vert restera le même jusqu'à nos jours, les modèles A,B D, GP, R puis la série New Génération en 1960, l'évolution des usines (Atlanta, Dubuque, Thibaudeaux, Cataleo), l'importateur exclusif Bergerat Monnoyeur en 1929, le plan Marshall, l'arrivée à Mannheim en 1956. Quel périple !

Vint le tour de Lanz dont l'immense histoire en est aussi un monument. Après les batteuses et machines à vapeur du 19 ème, l'entreprise devint le leader mondial des tracteurs à boule chaude sous l'égide de l'ingénieur Huber Fritz, mit au point l'invention de la fonte perlitique en 1912, la création du premier tracteur le HL 12 en 1921 après une timide apparition dans les énormes tracteurs (Landbaumotor), les différentes séries qui se sont succédées ( HE HM HR), les très graves avanies subies par la grande entreprise pendant la guerre, le passage au pas métrique en 1941, les gazogènes, les engins à chenilles, l'expansion de Lanz en Espagne, en Australie, en Amérique du sud, les nombreuses filiales dans de multiples villes d 'Europe et enfin John Deere qui acquiert la firme en 1956. Du bleu en 1948 les tracteurs, après avoir abandonné la boule chaude en 1952 étaient passé au vert en septembre 1956.

Pendant cette fantastique deuxième journée, les différentes animations ne chômaient point. Le battage traditionnel ne pouvait pas ne pas avoir lieu. La rare batteuse Onillon de Nantes officiait sous la conduite de Mathieu. Elle lui avait été léguée par son grand- père. Elle était approvisionnée par une remorque attelée à un rare AFVH Renault complet mais portant avec fierté le poids des ans. Guytou et son équipe menaient la grosse batteuse Vierzon avec dextérité.

A midi et demie, immense et très belle surprise. Le convoi exceptionnel venant de la ferme de Gérard arrive à petit pas sous les yeux médusés des spectateurs. Eric, ému aux larmes, ne tarit pas d'éloges sur la magnifique 6 cylindres Duvant et sur l'équipe qui l' a sauvé de l'abandon et l'a remis en route. Ce pachyderme monté sur un bâti fait maison ne pèse pas moins de 62 tonnes. Le magnifique Volvo et sa belle semi franchissent le passage avec une prudence de loup. L'assistance retient son souffle. Le busage résiste et telle la fusée Apollo l'énorme convoi pose tout en douceur le gros moteur hissé sur ses vérins. Quelques minutes après, le staff des mécaniciens met en route cet incroyable Diesel. Les curieux et passionnés montent à l'assaut de la plateforme.

En début d'après midi la finale nationale du concours de labour du club Lanz se lançait à la conquête des parcelles. Là c'était du grand art puisque les finalistes venaient de presque toutes les régions de France. L'association Labour Passion prêtait le matériel aux concurrents venus des lointaines contrées. C'était fabuleux de voir le monde, telle une gigantesque vague, affluer vers le champ des exploits. Comme quoi le labour avec ces vieilles mécaniques est toujours un moment très prisé. Un temps, le théâtre principal s'était vidé de ses occupants et vers 16h 30 le public retraversait le rubicond et venait pour quelques heures encore se divertir.

Là haut, sous les petits chênes, Mr Latil ne cessait de s'époumoner ; envoyez du monde, nom d'une pipe, je ne vais pas scier du bois dans le désert !

Les tracteurs des adhérents virevoltaient avec majesté de ci de là dans les allées de l'exposition ;

Le jury du labour, en pleine délibération, préparait le classement pour la remise des prix.

Tout n'était que bruissement, brouhaha, interpellations joyeuses, ronflements de moteurs, cacardement des oies de la petite ferme, éclats de voies des bouviers, appels du président pour rappeler les étapes du programme, bref une véritable ruche bourdonnante de plaisir et de bien être.

L'illustre Duvant 9 cylindres type Voss, un habitué de Longages celui là, n'aura pas manqué d'étonner une fois de plus avec ses gigantesques panaches de fumée bleutée et le joli sifflement du turbo. Son ordre d'allumage est toujours un mystère…..

Le meunier avec sa machine à vapeur SFV rappelait que l'industrie de la vapeur pendant un peu plus d'un siècle avait permis un formidable développement industriel et agricole.

Peu à peu, hélas, cette merveilleuse journée s'étiolait, ce n'était sans doute que partie remise pour une autre étape.

Vint enfin la remise des prix aux valeureux laboureurs. Le champion nous venait de Lorraine. Multiples cadeaux et coupes étaient offerts par les différents officiels devant un parterre radieux et attentif. Les journalistes de tracteur Passion Collection, de Tractorama, de Tracteur Retro avaient fait le déplacement. Une grande première pour Longages. La notoriété d'Antic Agri semblait maintenant propulsée sur une belle orbite.

Si à midi le repas sous le chapiteau avait accueilli dans les 540 gourmands, le repas de soirée avec un peu plus de 150 membres clôturait cet éblouissant dimanche 10 septembre. Et déjà un bruit de coursive laissait entendre qu' en 2018 ce serait le thème... ? Un garçonnet demandait à son père ; on reviendra Papa l'année prochaine ?

Ils connaissaient le tracteur et le champ par cœur. Leur main, doigts écartés, se perchait en papillon sur la boule douce et chaude du levier de vitesse qui leur transmettait dans le bras, dans l'épaule et jusque dans le dos le clapotement tumultueux des pignons. Ils goûtaient dans l'harmonie des moteurs réguliers comme des horloges et de l'énorme tintamarre des transmissions une volupté dont ils gardaient le secret.

John Deere;

“ Jamais je ne mettrai mon nom sur un outil sans que je n'ai donné le meilleur de moi même.

La terre tourne, John Deere retourne la terre”.

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